O século XVII, foi marcado por profundas mudanças econômicas e sociais em alguns países da Europa. Ideias liberais na França e transformações técnicas e econômicas na Grã-Bretanha apontaram para mudanças significativas. A economia inglesa passou a funcionar em um ritmo vertiginoso, que anunciava o surgimento da sociedade de massa e do mercado mundial.
Nas fabricas,os trabalhadores foram obrigados a seguir a cadência das máquinas. A luz do dia já não marcava mais os limites da jornada de trabalho.
A industrialização na Grã-Bretanha teve início por volta de 1760. As causas desses processos não devem ser creditas unicamente à superioridade tecnológica e científica, mas também as condições favoráveis que já existiam no país antes do século XVIII.
